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[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 신원식 대통령실 국가안보실장은 5일(현지 시간) 한국이 미국산 제품에 4배 더 높은 관세를 부과하고 있다는 도널드 트럼프 대통령의 주장에 양국은 자유무역협정(FTA) 체결국이라고 반박했다.
신 실장은 이날 워싱턴DC 인근 덜레스국제공항으로 입국하며 특파원들 질문에 “트럼프 대통령 말에 무슨 말씀을 드리는 것이 적절치 않다”면서도 “한국과 미국은 자유무역협정(FTA)가 돼 있지 않나. 사실은 거의 관세가 없는 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 전날 의회 상하원 합동연설에서 “한국의 평균관세는 (우리보다) 네 배 더 높다”며 상호관세 부과를 예고했다.
신 실장은 이를 반박하면서도 “부분적으로 논의할 부분이 있겠다. 우리 통상 관계 부처가 미국 상무부나 무역대표부(USTR)와 긴밀히 협의가 되고 있기에 한미 간에는 좋은 결말이 있을 것이라고 생각한다. 윈윈 할 수 있도록 양국이 노력하겠다는 의지를 갖고 있다”고 말했다.
한국이 알래스카 천연가스 사업에 참여하길 원하고, 수조달러를 투자할 것이란 트럼프 대통령의 주장도 결정된 것은 아니라고 선을 그었다.
신 실장은 “지난번에 안덕근 산업통상자원부 장관이 와서 협의를 했다”며 “결정된 것은 아니지만 논의를 해 나가기로 했고, 앞으로 구체화될 것으로 생각한다”고 설명했다.
트럼프 대통령은 전날 한국이 많은 군사적 도움을 받고 있다고도 언급해 향후 방위비 인상 압박이 예상된다.
신 실장은 “그에 대해 구체적으로 방위비를 재협상하자는 얘기는 아직 논의된 것이 없다”면서 “그 문제는 70년 한미동맹의 정신에 입각해 원만하게 풀어나갈 것”이라고 말했다.
신 실장은 이번 방미 기간 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관 등 트럼프 행정부와 의회 관계자들을 두루 면담할 계획이다. 왈츠 보좌관과는 지난달 5일 통화하고 회담에 합의한 바 있다.
신 실장은 “고위직들 몇분과 뵙기로 했다”며 “한반도 및 동북아, 그리고 글로벌 안보 이슈에 대한 얘기를 하고 경제 안보에 관련된 것, 특히 조선협력 등 여러가지를 논의하려한다”고 말했다.
왈츠 보좌관과 앞선 통화에서는 “전통적 안보문제와 미국에서 관심을 가진 여러가지, 한미 조선협력과 첨단 기술 협력등에 대한 얘기를 했다”면서 “그런 것들을 하나씩 준비해 갈 것이고, 그런 조직들도 이제 갖춰져 가고 있기에 점차 (논의가) 활성화될 것이라 생각한다”고 전했다.
아울러 “주로 국가안보회의(NSC) 산하 내에 조직으로 (협의를)한다”며 “그 다음에 그게 각 정부부처 협력이 필요하기에 범정부 노력을 결집할 수 있는 그런 툴을 만들고, 그 과정에서 양국이 머리를 맞대 윈윈할 수 있도록 논의를 발전시켜 나갈 생각”이라고 부연했다.
트럼프 대통령이 임기 중 북미협상 재개 의지를 여러차례 드러낸 가운데, 이번 회담에서 이와 관련한 양국 입장도 교환될 것으로 보인다.
신 실장은 “아마 그런 대북 문제도 다 논의가 될 것이다”면서 “뮌헨에서 외교부 장관들까지 회담한 것 외에도 다른 실무 경로에서 ‘대북 정책 또는 대북 접촉도 사전에 충분한 한미간 긴밀한 공조위에서 하겠다’는 것이 트럼프 2기 행정부의 변함없는 이야기다”고 강조했다.
그러면서 “대북 정책, 대북 접촉 등 모든걸 막론해서 한미가 긴밀히 협의해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
트럼프 행정부 출범 이후 장관급 인사가 워싱턴DC를 찾은 것은 이번이 두번째이며, 대통령실 주요인사가 미국을 찾은 것은 이번이 처음이다. 트럼프 대통령 취임 한달 반이 넘었으나, 계엄 사태 여파로 안보실장간 회담이 다소 늦어진 것으로 전해졌다.
신 실장은 “미국은 대통령 중심제 국가라 백악관의 역할이 굉장히 크다. 소위 ‘하우스 투 하우스(백악관 대 청와대)’끼리 협력해서 또 부서들이 거기 맞춰서 하는 것이 있다”며 “여러 상황 때문에 조금 늦긴했습니다만, 백악관과 대통령실 양쪽 안보실간 이제 본격적인 소통을 시작했다는 점에서 큰 의미가 있다”고 말했다.
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