美재무 “한국과 협상 마무리단계…미중 정상회담 예정대로”(종합) 6

[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 정부 경제·통상 지휘부가 한미 관세 협상 타결을 위해 일제히 미국으로 향하는 가운데, 미국에서도 합의가 임박했다는 목소리가 15일(현지 시간) 나왔다.

스콧 베선트 미국 재무장관은 15일(현지 시간) CNBC 인터뷰에서 중국 외에 어떤 나라와의 협상에 집중하고 있냐는 질문에 “우리는 한국과 (무역 협상에서) 거의 마무리 단계에 있다고 생각한다”며 타결 가능성을 내비쳤다.

진행자가 협상이 잘 되고 있느냐고 다시 묻자 “문제는 세부사항에 달려있고, 현재 그 세부내용들을 해결 중이다”고 답했다.

베센트 장관은 이날부터 워싱턴DC에서 열리는 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회를 언급하며 “많은 사람들을 여기로 오는데, 우리는 그에 대해 얘기할 것이다”고 덧붙였다.

실제 구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 이번 회의에 참석하기 위해 이날 미국에 도착했고, 총회 기간 베선트 장관과 회담할 것으로 전망된다.

이와 별개로 김용범 대통령실 정책실장과 김정관 산업통상자원부 장관은 오는 16일 미국으로 건너온다. 김 실장과 김 장관은 하워드 러트닉 상무장관을 만나 관세협상을 진행할 예정으로 알려졌다. 여한구 통상교섭본부장은 이미 미국으로 들어갔다.

한미는 지난 7월 말 한국에 대한 미국의 상호관세와 자동차 등 품목관세를 25%에서 15%로 인하하고, 한국은 3500억달러 규모의 대미투자 펀드를 제공하기로 합의했다.

다만 3500억달러 투자 방식과 수익 배분 구조를 놓고 이견을 좁히지 못하면서 두달 넘게 협상을 마무리하지 못하고 있다.

이러한 가운데 미국이 최근 기존의 ‘전액 현금’ 요구에서 한발 물러나 새로운 투자안을 제시했으며, 우리 정부가 이를 검토 중인 것으로 전해졌다.

김 실장은 전날 유튜브 채널 ‘삼프로TV’와의 인터뷰에서 “미국쪽에서 한참 동안 가타부타 말이 없었는데, 다행히 이번에 김정관 장관이 갔을 때 의미 있는 코멘트를 했고, 우리 입장에서 상당히 의미 있는 대안을 제시했다”며 “이번 주에 장관급이 건너가서 또 논의해볼 생각”고 말했다.

그러면서 “최근 2주 사이 우리가 보낸 수정 대안에 대해 미국이 상당히 의미 있는 반응을 보였다”며 타결 시점에 대해 “APEC(아시아태평양경제협력체) 기간이 목표”라고 밝혔다.

조현 외교부 장관도 국회 외교통일위원회 국정감사에서 “미국 측이 지금 새로운 대안을 들고 나왔다”며 “검토하고 있는 단계”라고 설명했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이달 30일부터 경주에서 열리는 APEC 정상회의에 참석할 전망인데, 이를 계기로 한미 무역합의가 마무리될 가능성이 있다.

베선트 장관은 “트럼프 대통령은 일본을 방문할 예정이며, 이후 정상들이 만나는 APEC 회의를 위해 한국으로 이동한다”고 말했다.

트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석간 회담은 예정대로 진행되느냐는 질문에는 “제가 알기로는 트럼프 대통령이 그렇게 할 것이다”고 답했다.

그러면서 “그들은 훌륭한 관계를 갖고 있다. 이 문제가 악화되지 않는 이유는 두 정상간의 신뢰 수준 때문이다”며 “이는 미중 관계의 지속가능한 부분”이라고 부연했다.

베선트 장관은 APEC에 앞서 열리는 아세안 정상회의를 계기로, 허리펑 중국 부총리를 만나 회담할 가능성이 있다고도 언급했다.
◎공감언론 뉴시스 sympathy@newsis.com