농식차관 “공동영농 지원 확대…제도개선 적극 발굴” 2

[세종=뉴시스]임소현 기자 = 정부가 농촌 고령화와 인력 부족에 대응하기 위해 내년부터 공동영농 지원사업을 대폭 확대한다. 현재 115곳인 스마트 농산물산지유통센터(APC)도 2030년까지 300곳으로 늘린다.

김종구 농림축산식품부 차관은 28일 경북 경주시 영농조합법인 대청과 경주시농산물산지유통센터를 방문해 농산물 생산·유통 현장을 점검하고 관계자들의 애로사항을 청취했다.

공동영농은 농업법인이 임대·출자 등을 통해 농지를 집적하고 농가가 법인의 전문 경영에 참여해 소득을 높이는 방식이다. 농식품부는 농촌 고령화와 인력 부족, 생산비 상승, 영세한 농지 규모 등에 대응할 수 있는 모델로 공동영농 확산을 추진하고 있다.

김 차관은 28명이 약 90㏊ 규모로 참여하고 있는 영농조합법인 대청의 공동영농 현장을 찾아 사업 추진 상황을 점검했다. 대청은 올해 농식품부의 ‘공동영농 확산 지원사업’을 통해 농산물 저온저장고와 농기계·보관창고 등을 설치할 계획이다.

농식품부는 올해 공동영농 확산 지원사업을 도입하고 차관 주재 민관협의체를 통해 관련 제도를 정비하고 있다. 공동영농 대상 품목에 벼를 포함하고 사업 면적 기준을 현행 20㏊에서 50㏊로 높이는 방안을 검토 중이다.

농지이용증진사업과의 연계, 참여 농가와 법인 간 수익분배 모델 구체화 등도 함께 검토한다. 이를 토대로 내년부터 공동영농 지원사업 규모를 대폭 확대할 방침이다.

김 차관은 “농촌 고령화와 인력 부족, 생산비 상승, 영세한 농지 규모 등 농업 현장의 어려운 여건에 대응하기 위해 공동영농은 꼭 필요하다”며 “관련 제도 개선 사항을 적극 발굴하겠다”고 말했다.

이어 김 차관은 경주시농산물산지유통센터를 방문해 인공지능(AI) 토마토 선별기와 멜론 출하 과정 등을 살펴봤다. 경주시농협원예조합공동사업법인과 지역 8개 조합 관계자들과 산지 유통정책 방향도 논의했다.

스마트 APC는 자동화 장비와 설비를 활용해 선별 비용을 낮추고 데이터에 기반해 농산물 품질을 관리하는 시설이다. 농식품부는 스마트 APC를 산지유통의 핵심 거점으로 육성하고 농산물 유통 전 과정을 디지털·데이터화할 계획이다.

이를 위해 현재 115곳인 스마트 APC를 2030년까지 300곳으로 확대한다.

김 차관은 “공동영농과 스마트 APC를 중심으로 산지 규모화·효율화에 필요한 사항을 적극 발굴해 정책적 지원을 아끼지 않겠다”며 “농산물을 안정적으로 생산하고 유통비용을 절감해 소비자에게 합리적인 가격으로 공급하도록 노력하겠다”고 밝혔다.
◎공감언론 뉴시스 shlim@newsis.com